PUERTO PRÍNCIPE, Haití (AP) — Un experto en derechos humanos de la ONU dijo el miércoles que se necesita una fuerza internacional especializada para ayudar a combatir la violencia de las pandillas en Haití y que se debe implementar un embargo de armas de inmediato.
William O’Neill, quien fue designado experto en derechos humanos en Haití en abril, habló al final de un viaje de 10 días durante el cual se reunió con líderes de la sociedad civil, funcionarios gubernamentales y víctimas de la violencia de pandillas.
“Encontré un país golpeado por la violencia, la miseria, el miedo y el sufrimiento”, dijo, y agregó que se están violando todo tipo de derechos humanos. “Es urgente tomar medidas. Está en juego la supervivencia de toda una nación”.
O’Neill dijo que la ausencia del gobierno es palpable y que la falta de respuesta de los funcionarios está afectando el acceso de las personas al agua, alimentos, salud, educación y vivienda. Agregó que si bien las autoridades haitianas enfrentan “enormes desafíos”, el gobierno tiene el deber de responder dentro de sus limitadas capacidades.
“Barrios enteros quedan a su suerte, sin acceso a ningún servicio público”, dijo.
La visita de O’Neill se produce cuando un departamento de policía con poco personal y recursos lucha para luchar contra las pandillas en guerra que se han vuelto más poderosas desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio de 2021 , y ahora se estima que las pandillas controlan hasta el 80% de la capital. La violencia ha provocado un aumento del hambre, con personas que no pueden salir de sus hogares y camiones que no pueden transportar mercancías a Puerto Príncipe y más allá.
El aumento de asesinatos, violaciones y secuestros en Haití ha llevado a un levantamiento violento , con civiles matando a casi 200 personas desde abril en su lucha contra presuntos pandilleros. El levantamiento ha sido criticado por algunos que temen que se esté atacando a personas inocentes, mientras que O’Neill dijo que el movimiento reflejaba una falla del sistema judicial de Haití.
“La historia ha demostrado que la justicia popular y sus múltiples excesos nunca han permitido resolver la violencia”, dijo.
O’Neill dijo que desplegar una fuerza internacional especializada que trabajaría junto con la Policía Nacional de Haití “es esencial para restaurar la libertad de movimiento”. También dijo que un embargo de armas, especialmente las de los EE.UU., es crucial dado que no se producen armas en Haití.
Varios funcionarios de la ONU han pedido tal despliegue, una solicitud realizada por primera vez por el primer ministro haitiano Ariel Henry en octubre del año pasado, pero el Consejo de Seguridad de la ONU no ha tomado medidas y ha optado por imponer sanciones.
En un aparte con The Associated Press después de la conferencia de prensa, O’Neill dijo que imaginó una fuerza policial especializada en lidiar con las pandillas y el crimen organizado trabajando junto con la Policía Nacional de Haití, con las autoridades locales a la cabeza. Dijo que tal fuerza brindaría asesoramiento, orientación y posiblemente respaldo.
“El que viene, si viene, no se va a quedar para siempre”, dijo.
O’Neill también señaló que a pesar de los llamamientos para que Haití celebre elecciones generales, actualmente no es seguro hacerlo.
O’Neill también criticó lo que llamó las condiciones inhumanas a las que se enfrentan los reclusos en la prisión principal de Puerto Príncipe y Cabo Haitiano , y señaló que más de 200 de ellos murieron el año pasado.
“Pido a las autoridades que hagan todo lo posible para permitir que los detenidos vivan con dignidad; esto incluye el acceso inmediato y constante a las necesidades básicas”, dijo.
También instó a las autoridades a restablecer las operaciones en un tribunal en Port-au-Prince que fue capturado por pandillas el año pasado y no ha funcionado desde entonces.
Además, O’Neill también hizo un llamado al gobierno de Haití para combatir la violencia sexual, y el número de incidentes de este tipo se duplicó el mes pasado. Señaló que las pandillas a menudo violan colectivamente a niñas y mujeres como una forma de controlar a la población.
