QUITO, Ecuador (AP) — Daniel Noboa, un político inexperto y heredero de una fortuna construida con el comercio del plátano, ganó el domingo la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de Ecuador celebrada en medio de una violencia sin precedentes que incluso cobró la vida de un candidato.
Con más del 97% de los votos contados, los funcionarios electorales dijeron que Noboa tenía el 52,1%, en comparación con el 47,9% de Luisa González, abogada de izquierda y aliada del expresidente exiliado Rafael Correa. González admitió la derrota durante un discurso ante sus seguidores en el que también instó a Noboa a cumplir sus promesas de campaña.
Noboa, de 35 años, liderará el país sudamericano durante un período en el que la violencia relacionada con el narcotráfico ha dejado a los ecuatorianos preguntándose cuándo serán víctimas, y no si serán víctimas. Su inquietud los ha llevado a cuidarse las espaldas continuamente y a limitar la frecuencia con la que salen de casa.
Después de que los resultados lo mostraran victorioso, Noboa agradeció a los ecuatorianos por creer en “un proyecto político nuevo, un proyecto político joven, un proyecto político improbable”.
Dijo que su objetivo es “devolver la paz al país, volver a dar educación a los jóvenes, poder dar empleo a tantas personas que lo buscan”. Para ello, dijo Noboa, comenzará de inmediato a trabajar para “reconstruir un país que ha sido gravemente golpeado por la violencia, la corrupción y el odio”.
El mandato del presidente entrante se extenderá únicamente hasta mayo de 2025, que es lo que queda del mandato del presidente Guillermo Lasso. Acortó su mandato cuando disolvió la Asamblea Nacional del país en mayo mientras los legisladores llevaban a cabo un proceso de impeachment en su contra por supuestas irregularidades en un contrato de una empresa estatal.
Los ecuatorianos –jóvenes y viejos, ricos y pobres, habitantes de ciudades y zonas rurales– tuvieron una demanda universal durante toda la campaña: seguridad. Ahora se espera que Noboa lo resuelva, pero la magnitud del problema, sumada a la brevedad del próximo mandato presidencial, podría resultar una tarea imposible para el hombre educado en Estados Unidos que se convertirá en el presidente más joven de Ecuador.
“Creo que habría muy pocas posibilidades de que incluso el presidente mejor equipado pudiera revertir la crisis de seguridad de Ecuador en 18 meses (es un período de tiempo muy corto) y ninguno de estos candidatos era el mejor equipado. Noboa ciertamente no”, dijo Will Freeman, miembro de estudios latinoamericanos del Consejo de Relaciones Exteriores. «Sus propuestas sobre seguridad eran erráticas y daban la sensación de que estaba improvisando».
La violencia estalló en Ecuador hace aproximadamente tres años con un aumento de la actividad criminal vinculada al tráfico de cocaína, y la incapacidad del gobierno para abordarla quedó al descubierto en agosto con el asesinato del candidato presidencial y activista anticorrupción Fernando Villavicencio.
Desde entonces, otros políticos y líderes políticos han sido asesinados o secuestrados, han explotado coches bomba en varias ciudades, incluida la capital, Quito, y los reclusos se han amotinado en las cárceles. A principios de este mes, siete hombres a quienes las autoridades identificaron como sospechosos del asesinato de Villavicencio fueron asesinados mientras estaban bajo custodia.
La carrera política de Noboa comenzó en 2021, cuando consiguió un escaño en la Asamblea Nacional y presidió su Comisión de Desarrollo Económico. El empresario educado en Estados Unidos había abierto una empresa de organización de eventos cuando tenía 18 años y luego se unió a Noboa Corp., de su padre, donde ocupó puestos directivos en las áreas de envío, logística y comercial.
Su padre, Álvaro Noboa, es el hombre más rico de Ecuador gracias a un conglomerado que comenzó en el cultivo y envío de banano -el principal cultivo de Ecuador- y ahora incluye más de 128 empresas en decenas de países. El padre de Noboa se postuló cinco veces sin éxito para la presidencia.
El partido del joven Noboa no tendrá suficientes escaños en la Asamblea Nacional para poder gobernar por sí solo. Obtener el apoyo de los legisladores de la oposición será clave para evitar las dificultades que plagaron el mandato de Lasso.
Lasso, un exbanquero conservador, se enfrentó constantemente con los legisladores después de su elección en 2021 y decidió no presentarse a las elecciones especiales. El domingo llamó a los ecuatorianos a celebrar elecciones pacíficas y pensar en lo que es “mejor para sus hijos, sus padres y el país”.
Bajo la dirección de Lasso, las muertes violentas se dispararon, llegando a 4.600 en 2022, la cifra más alta de la historia del país y el doble del total en 2021. La Policía Nacional contabilizó 3.568 muertes violentas en el primer semestre de 2023.
El aumento de la violencia está relacionado con el tráfico de cocaína producida en los vecinos Colombia y Perú. Los carteles mexicanos, colombianos y balcánicos han echado raíces en Ecuador y operan con la ayuda de bandas criminales locales.
«No espero mucho de esta elección», dijo el domingo Julio Ricaurte, un ingeniero de 59 años, cerca de uno de los centros de votación en el norte de Quito. “Primero, porque el presidente tendrá poco tiempo para hacer algo, y segundo, porque la Asamblea (Nacional) en nuestro país es una organización que impide gobernar a cualquiera que llegue al poder”.
Noboa y González, quienes han servido breves períodos como legisladores, avanzaron a la segunda vuelta al terminar por delante de otros seis candidatos en la primera vuelta de las elecciones del 22 de agosto. El reemplazo de Villavicencio terminó en tercer lugar.
Un nutrido grupo de militares y policías, así como guardias de seguridad privados, protegieron a Noboa cuando votó en Olón, una comunidad en la costa del Pacífico central del país. Llevaba un chaleco antibalas.
González era desconocida para la mayoría de los votantes hasta que el partido de Correa, su mentor, la eligió como su candidata presidencial. Ocupó varios puestos gubernamentales durante la década de presidencia de Correa y fue legisladora desde 2021 hasta mayo.
Al inicio de la campaña, dijo que Correa sería su asesor, pero recientemente buscó distanciarse un poco en un esfuerzo por cortejar a los votantes que se oponen al ex presidente, quien sigue siendo una fuerza importante en Ecuador a pesar de haber sido declarado culpable de corrupción en 2020 y condenado en rebeldía a ocho años de prisión. Vive en Bélgica, país natal de su esposa, desde 2017.
Rosa Amaguaña, vendedora de frutas y verduras de 62 años, dijo el domingo que la seguridad “es lo primero que debe resolver” el próximo presidente.
“Tengo esperanzas de que el país cambie”, dijo Amaguaña. «Sí puede. El próximo presidente debe poder hacer incluso algo pequeño”.
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